Saturno
O planeta dos anéis.
Saturno é o sexto planeta do sistema solar e o segundo maior. Assim como Júpiter, Saturno é um grande planeta gasoso feito em sua maior parte de hidrogênio e hélio. Ele não é o único planeta a possuir anéis, mas ele é o mais impressionante e o que possui o maior número. O planeta também possui dúzias de satélites naturais.
O planeta Saturno é o mais distante descoberto a olho nu e é conhecido desde os tempos ancestrais, recebeu este nome em homenagem ao deus romano da fortuna e da agricultura, também conhecido como pai de Júpiter.
O planeta gasoso não possui condições de ter vida como nós a conhecemos, as temperaturas, pressões e materiais que compõem o planeta são muito extremos e voláteis para um organismo se adaptar. Por ser um planeta gasoso, ele não possui superfície, portanto nenhuma nave pode pousar em Saturno, e nem mesmo voar ilesas dentro do planeta devido às temperaturas e pressões que as esmagariam, derreteriam e vaporizariam, mas o mesmo não pode ser dito a respeito de algumas luas do planeta. Titã e Encélado possuem oceanos internos e poderiam suportar vida.
Saturno possui um diâmetro equatorial de 120.500 quilômetros, sendo 9 vezes maior que a Terra. Com uma distância média de 1.4 bilhões de quilômetros, Saturno está a 9,5 unidades astronômicas do Sol, com esta distância, a luz do sol leva 80 minutos para viajar até o planeta.
Possuindo o segundo dia mais curto do sistema solar, um dia em Saturno possui 10,7 horas, tempo que ele leva para rotacionar. Sua translação é 29,4 anos terrestres, um total de 10.756 dias terrestres. Seu eixo é inclinado em 26,73 graus em relação a sua órbita ao redor do Sol, muito próximo ao eixo inclinado da Terra, de forma que Saturno também possui estações do ano.
Saturno possui um vasto arsenal de interessantes e únicos mundos. Desde a superfície envolta em névoa de titã à Phoebe cheia de crateras, cada lua de Saturno diz um pouco sobre a história que cerca o planeta. O planeta possui 146 luas em sua órbita, confirmadas em 2023, porém há outras esperando confirmação de sua existência e serem oficialmente nomeadas pela União Astronômica Internacional (IAU).
Os anéis de Saturno são possivelmente pedaços de cometas, asteroides ou fragmentos de luas que quebraram antes de serem capturados pelo planeta a partir da sua poderosa gravidade. Eles são feitos de bilhões de pequenos fragmentos de gelo e rochas revestidos com outros materiais, como poeira. Os tamanhos dos pedaços dos anéis variam de minúsculos grãos de gelo do tamanho de poeira a pedaços do tamanho de casas, algumas partículas são tão grandes quanto montanhas. Se você olhar sobre uma das nuvens de Saturno, os anéis irão parecer brancos, e curiosamente, cada anel orbita em uma velocidade diferente ao redor do planeta.
O sistema de anéis de saturno se estende por 282.000 quilômetros do planeta, mas a altura vertical nos anéis principais é de basicamente 10 metros. Os anéis foram nomeados em ordem alfabética por ordem de descobrimento, os anéis são relativamente próximos uns dos outros, com exceção de uma lacuna de 4.700 quilômetros de largura chamada de Divisão Cassini que separa os anéis A e B. Os anéis principais são A, B e C. Os anéis D, E, F e G são mais fracos e foram descobertos recentemente.
Começando em Saturno e seguindo para fora, há o anel D, C, B, a Divisão Cassini, o anel A, F. G, e o anel E. Muito além há o muito fraco anel Phoebe na orbita de uma das luas de Saturno, Phoebe.
Saturno tomou forma quando o resto do sistema solar se formou em torno de 4,5 bilhões de anos atrás, quando a gravidade puxou turbilhões de gás e poeira para se tornarem este gigante gasoso. Cerca de 4 bilhões de anos atrás, Saturno se estabeleceu em sua atual posição no sistema solar externo, onde é o sexto planeta do sistema solar. Assim como Júpiter, Saturno é feito em sua maior parte de hidrogênio e hélio, os mesmos dois componentes que compõem o Sol.
No centro de Saturno há um núcleo denso de metais como ferro e níquel envolto por materiais rochosos e outros compostos sólidos por pressão intensa e calor. É cercado por hidrogênio metálico líquido dentro de uma camada de hidrogênio líquido, muito parecido com o núcleo de Júpiter, mas consideravelmente menor. Saturno é o único planeta do nosso sistema solar que possui uma densidade média menor que a da água. Se ele coubesse no nosso planeta, ele boiaria em nossos mares e oceanos.
Saturno é coberto por nuvens que aparecem como listras fracas, correntes de jato e tempestades. O planeta é uma paleta de diferentes tons de amarelo, marrom e cinza. Os ventos da alta atmosfera atingem 500 metros por segundo na região equatorial. Para efeitos de comparação, o furacão mais forte da Terra atinge ventos com cerca de 110 metros por segundo. E a pressão é tão poderosa que espreme gás em líquido.
O polo norte de Saturno possui um fato curioso, uma corrente de jato de seis lados. Abrangendo cerca de 30.000 quilômetros, o hexágono é uma corrente de jato ondulante de 322 quilômetros por hora com uma grande tempestade rotativa no centro. Não há nenhum recurso climático como este em qualquer outro lugar no sistema solar.
O campo magnético de Saturno é menor que o de Júpiter, mas ainda sim 578 vezes mais poderoso que o da Terra. Saturno, seus anéis e muitas das suas luas estão totalmente dentro da enorme magnetosfera de Saturno, a região do espaço em que o comportamento das partículas eletricamente carregadas são muitas influenciadas pelo campo magnético de Saturno do que os ventos solares.
As Auroras acontecem quando partículas carregadas espiralam na atmosfera de um planeta ao longo das linhas do campo magnético. Cassini mostrou que pelo menos algumas das auroras de Saturno são como as de Júpiter e são amplamente não afetadas pelos ventos solares. Pelo contrário, essas auroras são causadas pela combinação de partículas ejetadas das luas de Saturno e pela rápida taxa de rotação de seu campo magnético. Mas essas auroras não originárias do Sol não são completamente compreendidas ainda.
| Composição | Raio Equatorial | Distância à Terra | Distância ao Sol |
|---|---|---|---|
| Hidrogênio e Hélio | 58.232 km | de 1,2 a 1,6 bilhões de km | 1,4 bilhões de km |
| Inclinação Equatorial | Aceleração da Gravidade | Densidade | Descoberta |
| 26,73° | 10,4 m/s² | 0,687 g/cm³ | Antigos |
Referências
- Saturn: Facts, NASA Science - https://science.nasa.gov/saturn/facts/
- Saturn - https://science.nasa.gov/saturn/
- Saturno em números – Exploração do Sistema Solar da NASA - https://solarsystem.nasa.gov/saturn-by-the-numbers/?intent=121
- Planet Compare – NASA Solar System Exploration - https://solarsystem.nasa.gov/planet-compare/?intent=121
- Qual a distância da Terra até outros planetas do Sistema Solar? - https://olhardigital.com.br/2023/08/14/ciencia-e-espaco/qual-a-distancia-da-terra-ate-outros-planetas-do-sistema-solar/